マスターズリーグの汚名返上へ燃える

01年の尼崎オーシャンカップでSG初優出初Vを達成。今節出場している選手でSGを制しているのはこの石田だけで、G1は5回の優勝歴がある。マスターズ世代になって記念戦の出場は減ってしまったが、かつては今垣光太郎とともに福井支部をけん引してきた。石田は6月当地のマスターズリーグを走ったばかりで、その時の活躍も記憶に新しい。予選から準優までの9走で5勝をマークし、4着以下なしの安定した成績で優勝戦の1枠。着が示すとおりにモーターも快速に仕上がっていた。スリットでは少し後手を踏んだがまくって出る艇もなく、初動を入れた瞬間には誰もが石田の優勝を確信しただろう。しかし、1Mでターンがふくらみ高橋勲、上平真二の差しを許し、2Mも他艇ともつれて6着と大敗。今節はその時のリベンジ戦になる。5月20日から使用されているこのモーターで走ったばかりなのは、大きな強みにもなろう。再び仕上げて今度こそ優勝を狙う。